The Blood of Dawnwalker não demora muito para deixar claro que ser vampiro aqui não significa simplesmente ganhar poderes e sair pelo mapa destruindo tudo pela frente. A transformação de Coen muda sua maneira de lutar, explorar e interagir com o mundo, mas também cria problemas que passam a acompanhar praticamente todas as decisões tomadas durante a jornada.
Esse equilíbrio é uma parte importante do primeiro RPG da Rebel Wolves. Em vez de construir toda a aventura em torno de uma fantasia de poder, o estúdio coloca limites sobre o jogador e depois entrega liberdade suficiente para decidir como lidar com eles.
O resultado é um RPG de fantasia sombria em que escolher fazer alguma coisa pode significar aceitar que outra ficará para trás. Isso aparece nas missões, nos relacionamentos, no desenvolvimento do personagem e principalmente no sistema que limita a busca de Coen por sua família a 30 dias e 30 noites.
É uma ideia simples de explicar, mas que muda bastante a maneira de jogar.
Uma família no meio de algo muito maior
A história começa em Vale Sangora, uma região dos Montes Cárpatos durante o século XIV. É um lugar atingido pela violência, por doenças e por uma população que já enfrenta problemas suficientes antes mesmo de criaturas sobrenaturais entrarem definitivamente na equação.
Coen inicialmente é apresentado em uma escala bem menor. Antes das grandes ameaças, existe a vila, sua casa, sua família e uma rotina que permite entender melhor quem ele é.
Isso faz diferença quando tudo começa a desmoronar.
Depois de determinados acontecimentos, Coen passa a viver uma condição incomum: durante o dia continua humano, enquanto à noite sua natureza vampírica assume o controle. Ele se torna um Penumbro, alguém preso entre esses dois lados.
No centro do conflito está Brencis, cuja ascensão coloca a família de Coen em perigo. A partir daí, o protagonista tem 30 dias e 30 noites para tentar salvá-los.
É aqui que The Blood of Dawnwalker começa a mostrar o que realmente quer fazer.
A história não entrega simplesmente uma longa sequência de missões obrigatórias até o confronto final. Existem personagens com quem Coen pode criar alianças, figuras da resistência, vampiros com seus próprios interesses e membros importantes da estrutura de poder de Brencis que podem ser enfrentados.
Também é possível deixar parte disso de lado.
O jogo entende que liberdade fica muito mais interessante quando existe consequência. Nem todo problema precisa ser resolvido e nem todo personagem poderá receber a atenção desejada.
Até decisões aparentemente pequenas podem retornar mais tarde de maneiras desagradáveis. Isso ajuda Vale Sangora a parecer menos como um mapa esperando para ser limpo e mais como um lugar no qual o jogador realmente interfere.
O relógio que não fica correndo
A ideia de ter somente 30 dias para salvar a família poderia facilmente transformar a aventura em uma corrida irritante contra o tempo.
Felizmente, não funciona dessa maneira.
Não existe um relógio constantemente avançando enquanto Coen atravessa uma floresta ou procura alguma coisa no mapa. Explorar, lutar e simplesmente observar o cenário não consome automaticamente aquele período precioso.
O tempo avança ao completar determinadas atividades e tomar certas decisões.
Essa diferença é fundamental.
É possível parar, explorar uma caverna ou procurar uma passagem diferente sem ficar olhando para um contador descendo no canto da tela. A pressão surge no momento de decidir o que realmente merece atenção.
Vale a pena ajudar determinado personagem? Investigar um problema que não está diretamente ligado à família? Procurar equipamentos melhores? Dedicar parte daquele tempo para enfraquecer um dos aliados de Brencis?
Não existe uma resposta que funcione para todas as campanhas.
Para quem costuma entrar em um RPG decidido a concluir absolutamente todos os marcadores antes de avançar na história principal, The Blood of Dawnwalker exige uma mudança de comportamento. O jogo não impede a exploração, mas deixa claro que tentar fazer tudo contradiz a própria situação vivida por Coen.
É uma das decisões mais interessantes do projeto.
As missões passam a ter peso não apenas pelo prêmio no final, mas pelo espaço que ocupam dentro da história pessoal daquela campanha.
Duas versões do mesmo personagem
A transformação entre dia e noite também vai muito além da aparência.
Durante o dia, Coen continua limitado por sua condição humana, mas pode recorrer à espada e à bruxaria. Quando anoitece, seu lado vampírico oferece outro conjunto de ferramentas, alterando combate e exploração.
O sistema funciona porque essas duas versões não parecem simplesmente dois menus diferentes de habilidades.
O Coen humano e o Coen vampiro têm vantagens específicas, e algumas oportunidades mudam de acordo com o período em que uma situação é abordada.
A progressão acompanha essa divisão. É possível desenvolver habilidades relacionadas à espada, à bruxaria e aos poderes vampíricos, combinando caminhos de acordo com a maneira como cada pessoa pretende jogar.
Há liberdade suficiente para experimentar, embora exista um ponto em que algumas combinações naturalmente se mostram mais confortáveis e fica fácil passar boa parte da aventura utilizando um conjunto favorito de poderes.
Os equipamentos seguem uma filosofia semelhante. Existem configurações separadas para dia e noite, permitindo montar conjuntos adequados às características de cada forma sem precisar reorganizar manualmente o inventário sempre que o ciclo muda.
É uma solução pequena, mas muito bem-vinda.
Ser vampiro também tem consequências
Os poderes noturnos estão entre as partes mais divertidas do jogo, mas a Rebel Wolves evita transformá-los em vantagens completamente gratuitas.
Coen precisa administrar sua sede.
Deixar essa necessidade sair do controle pode provocar consequências em momentos nos quais a última coisa que você quer é perder o domínio sobre o personagem.
E isso não fica limitado ao combate.
Uma conversa aparentemente segura pode mudar de direção caso a condição de Coen esteja mal administrada. Como personagens importantes podem ser afetados, a sede deixa de funcionar apenas como outra barra para acompanhar e passa a fazer parte da própria narrativa.
Esse é um dos sistemas que melhor vende a ideia de estar controlando alguém que não domina completamente aquilo em que se transformou.
Não basta desbloquear uma habilidade vampírica poderosa e aproveitar seus benefícios. Existe sempre uma parte desconfortável acompanhando esse poder.
Espadas, bloqueios e ataques direcionais
O combate corpo a corpo utiliza ataques e defesas direcionais.
É necessário observar de onde os golpes estão chegando, responder corretamente e aproveitar as oportunidades para contra-atacar. Bloqueios perfeitos e ripostas deixam os duelos mais interessantes, especialmente contra adversários capazes de variar melhor seus ataques.
Somados às habilidades especiais, à bruxaria usada durante o dia e aos poderes vampíricos disponíveis à noite, os confrontos oferecem bastante espaço para montar um estilo próprio.
Quando tudo funciona, há uma boa sensação de impacto e controle.
Os problemas aparecem principalmente quando a quantidade de inimigos aumenta.
A câmera nem sempre acompanha esse sistema de maneira eficiente em combates contra vários oponentes. Trocar de alvo pode se tornar incômodo e existe a possibilidade de um ataque surgir de uma direção que a câmera simplesmente não está mostrando bem.
Em um sistema que exige leitura da direção dos golpes, perder informação visual é especialmente problemático.
A variedade de adversários comuns também poderia ser maior. Guardas, criaturas e outros inimigos começam a se repetir, enquanto alguns dos confrontos mais elaborados acabam concentrados nas figuras de maior importância.
Os membros mais poderosos ligados à estrutura de Brencis são os momentos em que o sistema mostra melhor o que consegue fazer. Outros encontros podem acabar reduzidos a observar um ataque, defender e responder.
Na dificuldade normal, a progressão também torna Coen consideravelmente mais perigoso conforme equipamentos e habilidades melhores aparecem. Ainda existe espaço para punição quando se joga de maneira descuidada, mas determinados confrontos perdem parte da ameaça depois que as principais ferramentas do personagem já foram dominadas.
Um mundo que recompensa curiosidade
Vale Sangora é formada por florestas, áreas pantanosas, cavernas, vilarejos, ruínas e regiões montanhosas, além de Svartrau, principal centro urbano da aventura.
A escala funciona porque existe uma boa densidade de lugares para descobrir.
Nem toda recompensa precisa estar marcada antecipadamente no mapa. Encontrar uma construção afastada, uma passagem subterrânea ou alguma figura vivendo longe das áreas mais movimentadas frequentemente gera aquela vontade de interromper o caminho e descobrir o que existe ali.
Durante a noite, a mobilidade vampírica também muda a relação com determinados espaços, especialmente dentro da cidade.
A direção artística consegue manter uma identidade consistente entre a parte histórica e o sobrenatural. Não é uma Idade Média limpa ou romântica. Existe sujeira, doença, violência e uma sensação permanente de que a situação daquela população já era ruim muito antes do surgimento dos vampiros.
Isso torna a presença dessas criaturas ainda mais interessante.
Elas não aparecem em um mundo organizado para destruí-lo. Elas surgem justamente em um momento no qual a sociedade já está fragilizada.
Personagens que ajudam Vale Sangora a funcionar
Um grande mapa não faria muita diferença se as pessoas dentro dele fossem esquecíveis.
Felizmente, vários personagens secundários recebem espaço suficiente para apresentar motivações próprias.
Anca, por exemplo, ganha importância não apenas pela relação com Coen, mas também pela ligação com alguns dos sistemas de bruxaria disponíveis durante o dia. Outros personagens podem se transformar em aliados, interesses pessoais ou simplesmente pessoas cuja história acaba cruzando com a do protagonista.
Do outro lado, figuras como Xanthe ajudam a dar personalidade aos antagonistas.
A boa atuação de voz contribui bastante para essas interações. Mesmo conversas menores costumam funcionar porque os personagens não parecem existir somente para entregar missões.
Isso também aumenta o impacto do sistema de tempo.
É muito mais difícil abandonar uma história secundária quando você realmente quer saber o que acontecerá com aquela pessoa.
E o jogo sabe disso.
Visual e direção artística
The Blood of Dawnwalker é visualmente muito competente, mas seu maior mérito não está simplesmente na quantidade de detalhes.
É a maneira como esses detalhes constroem o lugar.
Casas, ruas, vegetação, ruínas, interiores e personagens seguem uma direção visual que mantém Vale Sangora coerente mesmo quando a fantasia começa a dominar determinadas situações.
A iluminação também ganha importância pelo próprio funcionamento da campanha. Dia e noite não são somente filtros diferentes sobre o mesmo mapa: representam duas condições completamente diferentes para Coen.
O resultado é um mundo que muda de personalidade quando o sol desaparece.
A ambientação consegue fazer com que áreas urbanas, florestas e ruínas tenham características próprias sem parecer que pertencem a jogos diferentes. Mesmo quando a fantasia sobrenatural fica mais evidente, a identidade visual continua consistente.
Música e atuação
A trilha sonora segue a influência medieval e sombria do restante da produção, mas sabe se afastar quando uma cena precisa depender mais dos personagens.
Durante exploração e combates, a música contribui para reforçar a identidade do cenário sem transformar cada encontro em algo maior do que deveria ser.
As atuações merecem destaque ainda maior.
Existe bastante diálogo em The Blood of Dawnwalker, e seria fácil o jogo perder ritmo caso as interpretações não acompanhassem a quantidade de texto. O elenco ajuda a sustentar tanto personagens importantes quanto figuras encontradas durante histórias secundárias.
É justamente essa qualidade que faz algumas escolhas pesarem mais.
Quando o jogador passa a gostar ou desconfiar de alguém não apenas porque uma missão disse que deveria, o sistema de decisões começa a cumprir sua função.
Crafting sem excesso de complicação
O sistema de equipamentos evita a armadilha de transformar cada nova peça em uma comparação interminável de porcentagens.
Existem atributos e efeitos relevantes para diferentes estilos, mas administrar o inventário continua relativamente simples.
O crafting, por outro lado, passa mais despercebido na dificuldade normal.
É possível fabricar itens e obter benefícios úteis, mas durante boa parte da campanha ele não se mostra essencial para continuar avançando. Em dificuldades maiores, nas quais qualquer vantagem adicional pode importar mais, existe um incentivo maior para explorar profundamente esse sistema.
Na experiência padrão, ele funciona mais como apoio do que como elemento central.
Isso não chega a ser um problema. Em um RPG que já possui várias camadas de progressão, nem todo sistema precisa disputar constantemente a atenção do jogador.
Uma campanha feita para escolhas diferentes
É no potencial de novas campanhas que o limite de tempo revela outra qualidade.
Como não existe uma necessidade real de completar tudo para chegar ao fim, duas jornadas podem priorizar personagens, missões e preparações bastante diferentes.
Uma campanha pode investir muito tempo enfraquecendo a estrutura de Brencis. Outra pode procurar alianças específicas. Também é possível dedicar mais atenção a equipamentos, exploração ou histórias pessoais que anteriormente ficaram de fora.
E existem diferentes desfechos para a jornada de Coen.
A possibilidade de encerrar a história sem consumir necessariamente todos os 30 dias reforça que o contador não existe apenas para empurrar o jogador até um final predeterminado.
Ele funciona como um orçamento narrativo.
Cada campanha representa, em parte, aquilo em que você decidiu gastar esse orçamento.
Prós e Contras
Prós
- Sistema de 30 dias e 30 noites transforma escolhas em algo realmente importante
- Diferenças entre Coen humano e vampiro vão além da aparência
- Vale Sangora é interessante de explorar
- Missões oferecem boa liberdade de decisão
- Personagens secundários bem trabalhados
- Sistema de sede interfere de maneira inteligente na narrativa
- Combate direcional funciona bem nos duelos
- Progressão permite combinar espada, bruxaria e poderes vampíricos
- Boa direção artística e atuação de voz
Contras
- Câmera pode atrapalhar bastante contra vários inimigos
- Variedade de adversários comuns poderia ser maior
- Algumas batalhas perdem dificuldade conforme Coen fica mais poderoso
- Certas habilidades finais não mudam o estilo de jogo tanto quanto poderiam
- Crafting tem pouca importância na dificuldade normal
Conclusão
The Blood of Dawnwalker funciona porque suas melhores ideias estão conectadas.
O limite de tempo seria apenas uma curiosidade se as missões não fossem interessantes. A transformação em vampiro seria apenas um recurso visual se não alterasse habilidades e relações. A sede seria somente outra barra na interface se não pudesse interferir em personagens importantes.
É quando todos esses elementos começam a conversar entre si que o primeiro projeto da Rebel Wolves encontra sua identidade.
Existem problemas. A câmera merece ajustes, a variedade de inimigos poderia acompanhar melhor o tamanho da aventura e parte da progressão deixa os combates comuns menos ameaçadores depois de algumas horas.
Ainda assim, são limitações dentro de um RPG que consegue fazer algo que muitos mundos abertos têm dificuldade de alcançar: convencer o jogador de que escolher uma missão significa também abrir mão de outra possibilidade.
Vale Sangora não foi construída para ser completamente riscada de uma lista.
Foi construída para que cada jogador deixe alguma coisa para trás.
Para quem gosta de RPGs narrativos, fantasia sombria, exploração e decisões com consequências concretas, The Blood of Dawnwalker oferece uma campanha que incentiva assumir as próprias escolhas em vez de procurar uma rota perfeita. E talvez essa seja a característica mais adequada para uma história sobre um homem que passa todos os dias dividido entre aquilo que ainda é e aquilo em que está se tornando.
Agradecemos à Bandai Namco pelo envio da key de The Blood of Dawnwalker para análise.
