Administrar uma loja de donuts nunca foi tão caótico — e romântico
Misturar simuladores de administração com visual novels não é exatamente uma novidade, mas poucos jogos conseguem equilibrar essas duas propostas de forma convincente. High Times – Dating/Cooking Sim tenta unir o gerenciamento de uma confeitaria, escolhas narrativas e romance em uma única experiência, entregando uma aventura divertida, cheia de personalidade e personagens memoráveis, embora algumas de suas mecânicas acabem não evoluindo tanto quanto poderiam.
Uma confeitaria diferente de tudo
A história acompanha um confeiteiro totalmente personalizável que trabalha na Hotbox, uma loja especializada em donuts capazes de alterar as emoções de quem os consome. O que parecia ser apenas mais um turno de trabalho muda completamente quando o proprietário decide sair de lua de mel e deixa o estabelecimento sob seus cuidados.
Como se isso já não bastasse, antigos relacionamentos reaparecem inesperadamente, enquanto um misterioso contato do passado começa a enviar mensagens que levantam novas perguntas sobre a vida do protagonista.
Essa combinação cria uma narrativa que intercala momentos leves, humor ácido e situações emocionais, fazendo com que cada novo dia traga personagens diferentes e histórias que vão muito além de simplesmente vender doces.
Personagens são o verdadeiro destaque
Grande parte do charme de High Times está no seu elenco. Cada cliente possui personalidade própria, objetivos, problemas e maneiras diferentes de reagir às conversas.
As escolhas durante os diálogos influenciam o relacionamento com cada personagem e podem alterar o rumo de diversas histórias, incentivando múltiplas partidas para descobrir novos finais.
Os quatro interesses amorosos recebem atenção especial. Cada um apresenta conflitos pessoais bastante distintos, abordando temas como insegurança, responsabilidades, dificuldades familiares e amadurecimento. Mesmo quando o jogo aposta em um humor exagerado, seus personagens conseguem permanecer interessantes graças ao bom desenvolvimento de seus arcos.
O protagonista também merece destaque. Apesar de ser customizável, ele não é um personagem vazio. Seu sarcasmo constante, respostas afiadas e personalidade marcante fazem com que participe ativamente das conversas, ao invés de apenas servir como um avatar para o jogador.
Uma direção artística cheia de personalidade
Visualmente, High Times aposta em uma estética inspirada em histórias em quadrinhos.
Os personagens possuem expressões extremamente exageradas, poses marcantes e apresentações que ajudam a transmitir imediatamente quem eles são. Os balões de diálogo, enquadramentos e ilustrações desenhadas à mão dão bastante identidade ao jogo e fazem com que praticamente todas as cenas sejam agradáveis de acompanhar.
A dublagem em inglês também merece elogios. As interpretações conseguem transmitir emoção e humor com naturalidade, fortalecendo ainda mais o carisma do elenco.
Produzir donuts é divertido… por um tempo
A rotina principal gira em torno do atendimento da confeitaria.
Cada cliente faz um pedido que precisa ser preparado escolhendo massa, recheio, cobertura, sabores e ingredientes extras. Cada componente representa uma emoção específica, exigindo atenção para interpretar corretamente aquilo que foi solicitado.
Nos primeiros capítulos essa mecânica é bastante divertida. Há espaço para criatividade, principalmente quando alguns clientes descrevem apenas sentimentos ou características, obrigando o jogador a montar receitas usando interpretação em vez de seguir uma lista pronta.
O problema aparece conforme as horas passam.
Apesar da boa variedade inicial, muitos pedidos começam a repetir os mesmos ingredientes e receitas. O ciclo de trabalho continua agradável, mas perde parte da sensação de descoberta, tornando-se previsível mais rapidamente do que deveria.
Administração poderia ser mais profunda
Após cada expediente, é possível investir o dinheiro ganho em melhorias para a loja.
Novos ingredientes, equipamentos, móveis e itens decorativos prometem expandir as possibilidades da confeitaria e até aumentar as chances de determinados personagens aparecerem novamente.
Na prática, porém, nem todas essas melhorias possuem impacto significativo.
Muitos ingredientes recém-desbloqueados acabam sendo pouco utilizados, enquanto alguns sistemas parecem ter influência mínima na experiência. Isso reduz bastante a sensação de evolução da loja ao longo da campanha.
Da mesma forma, o sistema que deveria facilitar o reencontro com determinados personagens nem sempre apresenta resultados consistentes, dificultando acompanhar algumas histórias específicas.
Narrativa compensa algumas limitações
Mesmo quando certas mecânicas começam a perder força, a narrativa continua sendo um excelente incentivo para seguir jogando.
Os diálogos são bem escritos, alternando humor, romance e momentos mais sérios sem parecer artificial. Diversos personagens discutem questões relacionadas à autoestima, expectativas profissionais, relações familiares e medo de mudanças, oferecendo histórias surpreendentemente maduras em meio ao clima descontraído da confeitaria.
Entretanto, nem todas as escolhas realmente produzem consequências perceptíveis. Em alguns momentos fica evidente que determinadas respostas levam praticamente ao mesmo resultado, diminuindo a sensação de controle sobre a narrativa.
Outro ponto que pode afastar parte do público é a ausência de localização em português. Como a experiência depende fortemente dos diálogos, compreender bem o inglês se torna praticamente obrigatório.
Vale a pena?
High Times entrega exatamente aquilo que promete: uma combinação bastante diferente entre simulador de administração e visual novel romântica.
Sua narrativa envolvente, personagens extremamente carismáticos e excelente direção artística fazem com que seja fácil criar vínculo com seus clientes e acompanhar cada nova história.
Apesar disso, a repetição das atividades, algumas mecânicas pouco aproveitadas e a sensação de escolhas limitadas impedem que o jogo alcance todo seu potencial.
Ainda assim, quem aprecia visual novels, simuladores leves e experiências focadas em personagens encontrará aqui uma aventura bastante agradável e cheia de personalidade.
Prós
- Personagens carismáticos e muito bem desenvolvidos;
- Excelente direção artística inspirada em histórias em quadrinhos;
- Diálogos divertidos e bem escritos;
- Boa mistura entre gerenciamento e narrativa;
- Dublagem em inglês de ótima qualidade;
- Histórias que abordam temas variados com naturalidade.
Contras
- Não possui tradução para português;
- O gerenciamento se torna repetitivo após algumas horas;
- Algumas escolhas oferecem pouca diferença prática;
- Certas melhorias da loja têm impacto limitado;
- Alguns sistemas de progressão poderiam ser mais relevantes.
Nota: 8,0/10
High Times apresenta uma proposta bastante original e conquista principalmente pelo seu elenco e pela narrativa. Mesmo tropeçando em algumas mecânicas repetitivas e pouco aproveitadas, consegue entregar uma experiência charmosa que certamente agradará fãs de visual novels e jogos de gerenciamento com foco em personagens.
