Existem jogos que tentam chamar nossa atenção com grandes mundos, combates frenéticos ou dezenas de sistemas diferentes. E existem aqueles que fazem justamente o contrário: apresentam uma ideia simples, desenvolvem essa ideia com criatividade e deixam que o jogador descubra, pouco a pouco, até onde ela pode chegar.
Plungeez pertence ao segundo grupo.
Desenvolvido como uma aventura de exploração e puzzles, o jogo abandona completamente o combate para apostar em algo que nem sempre recebe o devido destaque nos videogames: a satisfação de observar um cenário, entender suas possibilidades e finalmente encontrar a solução para um problema que parecia impossível alguns minutos antes.
No controle de Bôni, um trabalhador responsável pelo tratamento de água, somos levados para uma estrutura subterrânea localizada abaixo de Salvador. O que inicialmente parece apenas mais um dia de trabalho rapidamente se transforma em uma descida por um labirinto cheio de salas, mecanismos, caminhos escondidos e desafios ambientais.
E é justamente nessa simplicidade que Plungeez encontra sua personalidade.
Um Metroidvania sem espadas, armas ou inimigos
Quando pensamos em Metroidvania, é natural imaginar combate, chefes e personagens adquirindo novas habilidades para enfrentar inimigos cada vez mais perigosos.
Aqui, a proposta é completamente diferente.
Plungeez retira o combate da equação e coloca a exploração no centro da experiência. Em vez de derrotar adversários, o jogador precisa entender o ambiente. Em vez de procurar uma arma mais poderosa, precisa aprender a utilizar melhor suas ferramentas.
O protagonista começa sua jornada com um desentupidor que, inicialmente, pode parecer uma escolha bastante inusitada para protagonizar um jogo inteiro. Porém, rapidamente percebemos que ele é muito mais importante do que parece.
Bôni consegue utilizá-lo para se prender a determinadas superfícies, alcançar lugares mais altos e criar novas possibilidades de movimentação. Conforme novas ferramentas são encontradas, aquilo que parecia ser apenas um pequeno recurso passa a fazer parte de um sistema de movimentação cada vez mais interessante.
É uma progressão bastante inteligente.
O jogo não precisa simplesmente dizer que Bôni ficou mais poderoso. Ele faz o jogador ficar melhor em compreender o mundo.
O prazer de descobrir a solução
O grande mérito de Plungeez está na maneira como seus puzzles conversam com a exploração.
As salas funcionam quase como pequenos quebra-cabeças ambientais. Uma passagem bloqueada, uma área inundada, uma máquina que precisa ser reparada ou um caminho aparentemente inacessível podem fazer o jogador parar por alguns segundos e observar tudo ao redor.
E quando a solução aparece, existe aquela sensação extremamente satisfatória de:
“Como eu não percebi isso antes?”
Esse tipo de recompensa é fundamental para o gênero e Plungeez sabe utilizá-la muito bem.
As ferramentas encontradas durante a aventura não servem apenas para resolver um único obstáculo. Elas ampliam gradualmente as possibilidades do jogador e fazem com que áreas visitadas anteriormente ganhem uma nova importância.
Isso cria aquele ciclo clássico de exploração: você passa por determinado lugar, percebe que ainda não consegue avançar e segue seu caminho. Mais tarde, encontra uma nova ferramenta e imediatamente lembra daquele ponto.
Voltar deixa de ser apenas uma obrigação.
Passa a ser uma oportunidade.
Um subterrâneo com identidade própria
A ambientação também merece destaque.
O jogo poderia facilmente ter transformado seus cenários em um conjunto genérico de esgotos, tubulações e salas industriais. Felizmente, não é isso que acontece.
A aventura subterrânea possui uma identidade visual bastante marcante, com máquinas antigas, áreas tomadas pela água, vapor, iluminação limitada e estruturas que ajudam a transmitir a sensação de estar cada vez mais distante da superfície.
O pixel art contribui bastante para essa atmosfera.
Apesar da temática naturalmente úmida e escura, os cenários possuem uma boa variedade visual, evitando que a experiência se torne cansativa. Há sempre algum detalhe chamando atenção, seja uma máquina, uma passagem escondida ou algum elemento do próprio ambiente.
E existe ainda um aspecto especialmente interessante: a presença de Salvador e da cultura brasileira na identidade do jogo.
Essa influência não parece simplesmente colocada ali para dizer que a aventura acontece no Brasil. Ela faz parte da personalidade de Plungeez e ajuda a diferenciá-lo de tantos outros indies que acabam recorrendo às mesmas referências visuais.
Para um jogo independente brasileiro, ter essa identidade própria é um ponto muito positivo.
Exploração que recompensa a curiosidade
Plungeez não parece interessado em conduzir o jogador pela mão o tempo inteiro.
E isso é uma qualidade.
Em vários momentos, o jogo simplesmente apresenta uma situação e espera que você descubra o que fazer. Não existe uma sequência interminável de instruções explicando cada detalhe.
Isso pode exigir um pouco mais de paciência, principalmente para quem está acostumado com jogos que indicam constantemente o próximo objetivo. Porém, para quem gosta de explorar, essa liberdade torna a aventura muito mais prazerosa.
Existem atalhos, áreas escondidas e itens que incentivam a sair do caminho principal.
O mapa, portanto, não funciona apenas como um corredor entre um puzzle e outro. Ele se transforma em parte do próprio desafio.
Você não está apenas procurando a saída.
Está tentando entender como aquele lugar funciona.
Uma aventura tranquila, mas longe de ser fácil
Outro aspecto interessante é o ritmo.
Plungeez não é um jogo que tenta criar tensão através de combates constantes ou perseguições. Sua proposta é mais contemplativa.
Isso não significa que seja simples.
Alguns desafios exigem observação e tentativa, enquanto determinados momentos podem fazer o jogador voltar por áreas anteriores em busca de uma ferramenta ou caminho que passou despercebido.
Esse ritmo mais lento pode não agradar a todos.
Quem procura um Metroidvania tradicional, cheio de inimigos, chefes e confrontos, provavelmente sentirá falta de ação. Porém, essa ausência de combate é justamente o que permite que o jogo concentre sua atenção naquilo que realmente deseja oferecer: exploração e resolução de problemas.
É uma escolha de design que funciona porque existe propósito por trás dela.
Pontos positivos
- Puzzles criativos que valorizam raciocínio e observação
- Sistema de movimentação simples, mas que ganha novas possibilidades durante a aventura
- Ausência de combate combina perfeitamente com a proposta
- Mundo não linear que incentiva exploração e revisitação de áreas
- Pixel art bonita e cheia de personalidade
- Ambientação subterrânea bem construída
- Forte identidade brasileira e influência de Salvador
- Boa resposta dos controles no Xbox
- Diversos momentos de descoberta que recompensam a curiosidade
Pontos negativos
- A ausência de combate pode afastar quem procura um Metroidvania mais tradicional
- Alguns momentos de backtracking podem quebrar um pouco o ritmo
- Certos puzzles exigem bastante paciência e observação
- A falta de direcionamento pode deixar alguns jogadores perdidos
